Op weg naar nieuwe Nationale Parken
In het voorbije jaar was ik secretaris van de Commissie Realisatie Natuurbeheer, ook wel bekend als de Commissie Van Vollenhoven. De commissie heeft vorige week, op 28 februari, haar eindrapport met als titel “Op weg naar nieuwe Nationale Parken”, aangeboden aan minister Schouten van LNV. De Commissie onderstreept met het adviesrapport haar enthousiasme over een nieuwe opzet van de Nederlandse Nationale Parken, waarin ons natuurlijke, landschappelijke en culturele erfgoed wordt behouden. Daarbij is echter haast is geboden met de realisatie, omdat de druk op de ruimte in Nederland zo groot is dat ons erfgoed snel kan verdwijnen.
Natuur, cultuur en landschap
De instelling van nieuwe Nationale Parken biedt de kans gebieden aan te wijzen die niet alleen unieke natuurkernen omvatten, maar ook unieke landschappen en cultuurhistorische elementen. De nieuwe Nationale Parken zijn niet alleen uniek voor Nederland, maar ook internationaal van waarde. Daarvoor is van belang dat de gebieden voldoende omvang hebben. Dan gaat het om andere gebieden dan de meeste reeds bestaande Nationale Parken, waar het accent op de natuur ligt en de omvang beperkt is tot minimaal 1.000 hectare.
Rijksregie is noodzakelijk
De wens van de Tweede Kamer laat zich naar de mening van de commissie alleen realiseren onder regie van de rijksoverheid. Dat betekent dat het Rijk in de wet zou moeten vastleggen waaraan een Nationaal Park dient te voldoen. Bovendien zou een onafhankelijke deskundigencommissie moeten beoordelen of aspirant Nationale Parken aan de gestelde criteria voldoen. Op basis van het advies van die deskundigencommissie beslist het Rijk waar deze gebieden (nog) aanwezig zijn.
Download het advies: 180228 Advies Cie Realisatie Natuurverkiezing def
De Zuid-Limburgse gemeenten Nuth, Onderbanken en Schinnen gaan fuseren tot de gemeente Beekdaelen. Per 1 januari 2019 gaat de nieuwe gemeente van start. Sinds eind 2015 help ik de gemeenten bij de discussie over de ambities voor de nieuwe gemeente en de daarbij horende strategische investeringen. Zo schreef ik onder andere de Ontwikkelagenda ‘Leven en werken in het landschap’ die door de gemeenteraden werd vastgesteld en die op 21 juni aan de provincie wordt aangeboden.
Sinds begin dit jaar en ik secretaris van de Commissie Realisatie Natuurverkiezing onder voorzitterschap van prof. mr. Pieter Van Vollenhoven. De commissie heeft de opdracht om een onafhankelijke bijdrage te leveren aan het (mogelijk) realiseren van de inzendingen voor de 
Voor de Raad voor de leefomgeving en infrastructuur (Rli) schreef ik mee aan het advies ‘Dichterbij en sneller’. Vanuit een analyse van toekomstige ontwikkelingen op het terrein van bereikbaarheid en vanuit het besef dat de stad steeds belangrijker wordt voor de Nederlandse samenleving, hebben we onderzocht wat er nodig is om de steden bereikbaar te houden.